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Der Transfer des Kroaten Josip - genannt “Joe” - Simunic zur TSG Hoffenheim ist perfekt. Der 31-Jährige zog nach Angaben der Hertha-Verantwortlichen die im Vertrag verankerte Klausel, wodurch Simunic für eine festgeschriebene Ablöse in Höhe von sieben Millionen Euro vorzeitig wechseln könne. “Ich sehe in Hoffenheim einen jungen, modernen Klub mit großen Ambitionen und ich freue mich sehr, meine Erfahrung an diese junge Mannschaft mit viel Potenzial weitergeben zu können”, freute sich der Spieler auf seinen neuen Arbeitgeber, nachdem der Wechsel offiziell als vollzogen vermeldet worden war. Während sich die TSG in der kommenden Saison auf geballte Erfahrung im Abwehrzentrum freuen darf und auch Hertha mit den Erlösen aus dem Simunic-Transfer finanzielle Löcher stopfen kann, überwiegt in vielen Fan-Lagern der Berliner die Enttäuschung. Dabei nehmen die Haupstädter ihrem einstigen “Liebling” weniger den Weggang an sich “krumm” - vielmehr zeigten sich viele darüber erzürnt, dass die Wahl des Kroaten ausgerechnet auf den Klub um SAP-Gründer Dietmar Hopp fiel.

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Auschlaggebend für den Frust ist die Aussage von Simunic selbst, der nach der gescheiterten Champions-League-Quali in der abgelaufenen Spielzeit stets betont hatte, noch einmal bei einem großen Verein anheuern zu wollen. “Platz 4 und 5 bedeuten mir nichts. Ich will in die Champions League”, so der Original-Wortlaut. Alles deutete auf einen Wechsel nach England hin - nun verzichtet der kroatische Nationalspieler mit einem Wechsel nach Hoffenheim sogar freiwillig auf die Europaliga. Bei Hertha hätte er dort auf jeden Fall gespielt - nachvollziehbar, dass die Fans an der Stelle nur ungläubig  mit den Schultern zucken.

“Ihr seid unglaublich! Glaubt mir: Irgendwann werden wir Deutscher Meister!” hatte sich Simunic noch Ende Mai zu Tränen gerührt an die ca. 700 anwesenden Fans auf der Hertha-Mitgliederversammlung gewandt. Auch wegen solcher Aussagen dürfte sein Abschied von den Berlinern, wo “Joe” zu den beliebtesten Spielern gehörte, einen faden Beigeschmack haben.

In Hoffenheim soll der Kroate am 6. Juli offiziell vorgestellt werden. “Mit der Verpflichtung von Josip schließen wir die Lücke, die durch die Abgänge mehrerer erfahrener Spieler im letzten halben Jahr entstanden ist”, begrüßte Trainer Ralf Rangnick den Simunic-Transfer. Nach dem Ex-Karlsruher Eichner, den beiden Südamerikanern Maicosuel und Zuculini sowie dem Stürmer Prince Tagoe ist Simunic der fünfte “große” Neuzugang für die TSG. Die Messer in der Rhein-Neckar-Arena sind also “gewetzt” für den Frontal-Angriff auf Europa.